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撰文/中國醫藥大學附設醫院 神經部 楊玉婉醫師

失智症是一個常常被誤解及忽略的疾病，很多人以為失智是正常的老化現象，可以不去管它。其實失智是一種疾病，如果不好好處理，會造成病人及照顧者很多的問題。失智症好發於老年族群，隨著台灣人口的高齡化，失智症患者越來越多，因此大家對它應該要有更多的認識。

引發失智症的原因

基本上，失智症可以分為3大類：

● 退化性失智症：最常見的就是阿茲海默氏症，其他還有額顳葉型失智症、路易氏體失智症、巴金森氏病造成的失智症等。

● 血管性失智症：由於腦部血管病變造成血液循環不良，使腦細胞死亡，進而智力減退。最常見的就是多次腦中風後的病人，慢慢出現智力退化。

● 其他因素導致的失智症：特定原因引起的失智症，常見者如甲狀腺功能異常、營養不良、顱內疾病、代謝異常（如：肝腎腦病變患者的智能退化）等，經過治療，往往會有不錯的效果。

人體免疫反應風暴會損傷腦神經細胞

科技進步帶來醫學研究的突破，科學家們對於失智症也有了更深入的認識。以前許多認為與失智症無關的事情，如今被發現在失智症的疾病發展過程占有重要角色，其中之一就是人體的免疫系統。

大家都知道，免疫系統是人體對抗外來入侵病原體的主角，這套系統為何會和失智症有關呢？這就要從最常見的退化性失智症－阿茲海默氏症來談起了。阿茲海默氏症的形成，目前的證據是認為腦內有類澱粉斑和含高度磷酸化tau蛋白的神經纖維纏結產生，進而影響神經元的功能。而這些物質，已經被發現會誘發局部的發炎反應，進而產生及吸引許多免疫細胞、抗體及細胞激素。最後，體內的中性球細胞及吞噬細胞也會聚集於此，一些不應該有的免疫反應也就在這裡產生了。在這場免疫反應風暴之後的結果，是造成神經細胞的損傷，腦部的許多功能因而消退。

透過免疫反應治療失智症的展望

近來，醫學界有一些關於失智症的治療，是藉由人體免疫系統的專一性及失智症病患的腦部病理變化，亦即透過人體的免疫反應來治療失智症。比方說，有人利用高濃度抗體來試著讓免疫系統消除腦內的類澱粉斑，也有人利用生物製劑（如：bapineuzumab、solanezumab）來治療失智症。雖然這些治療目前都只是臨床試驗階段，還無法實際運用於臨床，但依目前的進展，在不久的將來，或許失智症就不再是一個無法治療的疾病了。

最後，還是要提醒大家，失智症，是疾病，不是退化。我們要多多了解它，才能幫助病人及家屬減少失智症所帶來的困擾。免疫學的知識，已為失智症的治療帶來一線曙光。

資料來源 : 中國醫訊第130期