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台灣65歲以上人口占總人口的比例高達14.05 %，相當於每7人中有1人是65歲以上長者，正式邁入高齡社會！中國醫藥大學附設醫院老年醫學科主任林志學表示，目前台中市面臨肺炎死亡率、肺炎住院率、肺炎住院醫療費用居高不下，持續攀升的「三高」問題，肺炎威脅始終存在。響應世界衛生組織，每年4月最後一週為「世界疫苗接種週」，林志學主任呼籲，民眾可依照台灣家庭醫學會成人疫苗接種建議，終身接種一劑肺炎鏈球菌結合型疫苗加強保護力，預防勝於治療，從源頭上減少肺炎威脅。

 

65歲以上成人為感染肺炎的高風險族群，這意味著未來肺炎患者恐持續增加，不僅增加照護負擔，也增加醫療成本的支出。雖然台中市老年人口所占比率未達14%，但也逐年增加。根據衛生福利部國人十大死因調查，肺炎首度攀升為105年十大死因第三位。台中市衛生局資料顯示，肺炎自104年的第5位死因攀升為105年的第4位。林志學主任提醒，需要注意的是，101年至105年五年間，台中市肺炎住院就診率成長1.47倍，肺炎住院醫療費用則翻倍，已造成極大的醫療負擔，如何有效降低肺炎的威脅，對於台中市而言仍是一大挑戰。

 

針對持續上升的肺炎死亡率，林志學主任表示，可能與台中市人口老化有關；而長者、慢性病患、免疫不全者為肺炎感染的高風險族群，其中長者又因本身免疫力低下，罹患肺炎後症狀不典型，往往容易因延遲就醫造成憾事。感染肺炎後，即便僥倖痊癒也可能因肺部機能受損，大幅提高再次感染的風險。美國研究更顯示，因肺炎而住院後的失能風險為常人1.3倍，罹患中度認知障礙之風險更是高達2.5倍！中國醫藥大學附設醫院胸腔暨重症系主治醫師陳家弘醫師，收治一名61歲男性園藝造景師，平日身體健壯，去年6月中因流感併發嚴重肺炎，入院隔日便因呼吸衰竭送加護病房搶救。治癒出院後，因肺部機能受損，需坐輪椅，無法自行行走，亦無法從事活動，工作也被迫暫停。這名園藝師想起鬼門關前走一遭仍心有餘悸，完全沒想到肺炎這麼可怕，自己就這樣倒下，故出院前，立即聽從醫師建議接種肺炎鏈球菌疫苗，加強抵抗力！

 

人口老化問題日趨嚴重，如何維護高齡人口的生活品質，是社會持續努力的重要目標！有鑑於此，林志學主任表示，為降低肺炎對於長者的威脅，參考美國疫苗接種建議，多個先進國家已陸續修改成人肺炎鏈球菌疫苗建議，將肺炎鏈球菌結合型疫苗納入以升級預防政策。香港也於去年開始補助65歲以上高風險族群長者接種肺炎鏈球菌結合型疫苗，一年後再補接種一劑肺炎鏈球菌多醣體疫苗加強保護。研究顯示，先接種肺炎鏈球菌結合型疫苗，再接種多醣體疫苗可誘發較好的免疫反應。反觀台灣，多數縣市的肺炎鏈球菌疫苗仍長期仰賴企業資助，台灣的成人預防政策欲與國際接軌，應更受各界及全民的重視！

 

世界衛生組織(WHO)訂定每年四月最後一週為「世界疫苗接種週」，今年將主題定為「Protected  Together (接種疫苗，共防疾病)」，強調不僅兒童，成人也應接種疫苗預防疾病，提升免疫力保護力。林志學主任也補充說明，肺炎鏈球菌為社區型肺炎最常見之致病原之一，也是可用疫苗預防的致病原。呼籲民眾應依照台灣家庭醫學醫學會成人疫苗接種建議，終身接種一劑肺炎鏈球菌結合型疫苗加強保護力，也期望未來各界可共同努力，借鏡其他縣市經驗，提供保護力更好之疫苗，促進長者健康。