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3月24日是世界防治結核病日，結核病是感染人口最多的一種慢性傳染病，全世界每年約有九百萬的新發病個案，台灣去年的登錄個案總數為10,207例。結核病通常好發於免疫力低下的族群，特別是65歲以上是主要的發病對象；但是年輕人如果熬夜、酗酒、作息不正常，或者是愛滋病個案，也會容易罹患結核病。

以目前醫學的治療，民眾也不要因為感染結核病而過度憂心，只要配合服藥追蹤，有高達九成以上的治癒率，愈是延誤治療愈容易留下後遺症，例如肺纖維化、肺萎縮及支氣管擴張症等。比較令人擔心的是，長期而言結核病可能引發肺癌的發生。中醫大附醫胸腔內科余養豪醫師根據台灣健保資料庫，長期追蹤結核病患發現，該族群的肺癌發生率為非結核病患的3.3倍；結核病患本身如有慢性阻塞性肺病，則肺癌風險上升到6.2倍；如果該病患又同時罹患有吸菸相關的癌症，那麼得到肺癌的風險將高達15倍。肺結核個案77歲老先生咳嗽六個月，食欲不振，經本院切片檢查後，病理確認為鱗狀上皮肺癌，目前積極治療中。

早期的肺結核病人根本沒有什麼症狀，也不會不舒服，所以很容易忽略而延誤病情，到症狀出現，如咳嗽、吐痰、食慾不振、體重減輕、夜間盜汗、咳血等時，可能已經是中度或重度肺結核了。由於大多沒有早期症狀，要知道有沒有肺結核病，只能依賴胸部Ｘ光檢查和驗痰，如痰中有結核桿菌，表示是具有傳染性的開放性結核病人。

中國醫藥大學附設醫院（中醫大附醫）肺癌中心夏德椿主任按臨床經驗，特別提醒台灣罹患肺癌的高危險群，除了長期抽煙、有慢性阻塞性肺病的民眾之外，其他如有家族病史的女性、吸二手煙、以及從事烹飪工作或高粉塵職業者等，都應加強留意。